老司城位於永順縣城東19公里處的靈溪鎮司城村。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經濟、文化的中心，十分繁華。百姓流傳，老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有「城內三千戶，城外八百家」，「五溪之巨鎮，萬里之邊城」的記載。清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊「福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌」。
位於猛洞河漂流景區上游，這裡是自唐、宋、元、明、清朝代以來留下的眾多古文化遺址，也是湘西曆代土家族土司王經營了八百多年的歷代古都。千年祖師殿、彭氏宗祠、擺手堂、古墓葬、石坊、石碑等地上地下文物遍佈，是一座天然的土家族「露天博物館」，是一處尋幽覓古攬勝的旅遊勝地。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經濟、文化的中心，十分繁華。
百姓流傳，老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有「城內三千戶，城外八百家」，「五溪之巨鎮，萬里之邊城」的記載。清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊「福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌」。 老司城留存遺址很多，現成為遊客、專家、學者瞭解研究土家族歷史和文化的珍貴的人文景觀。主要有祖師殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宮、土司古墓群等。老司城是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原北京故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為「西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡」和「全國保存完好的西南古堡式民族文化古城」，保存有大量珍貴的歷史遺蹟，其潛在價值不可估量。
司城為溪州土司的故都，溪州土司從自五代後樑開平四年(910年)彭瑊成為溪州刺史開始，歷經後樑、後唐、後晉、後漢、後周，而至宋、元、明、清，歷時818年，世襲27代，共35位土司王，鼎盛時期轄二十州，範圍涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市邊區，而且從未中斷過，這種統治歷史之久，在國內其他少數民族中是少有的。
老司城遺址位於永順縣城以東19.5公里的靈溪河畔，地屬靈溪鎮司城村，為永順彭氏土司政權的司治所在。彭氏司治始於梁開平四年（公元910年），後晉天福四年（公元939年）溪州之戰後，溪州刺史彭士愁與楚王馬希范達成和平協議，並立盟約於銅柱，清雍正六年（公元1728年）接受朝廷改土歸流政策，土司政權和平移交，形成了長達800餘年的區域自治制度，經歷9個朝代，世襲28代35位土司。鼎盛時期轄二十州，範圍涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市邊區，曾呈現出「紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌」的繁華景象。老司城是土司統治時期中國西南地區土家族經濟、政治、軍事及文化的中心。鑑於老司城遺址具有重要的歷史文化價值和現實意義，國家文物局、省委省政府、州委州政府領導及專家高度重視，親切關懷，2001年6月，老司城遺址被國務院公佈為第五批全國重點文物保護單位。2010年10月，老司城遺址被列入全國第一批國家考古遺址公園立項名單。2011年1月，老司城遺址被中國社科院入選為「2010年度中國六大考古新發現」；同年3月，被國家文物局評為「2010年度全國十大考古新發現」。2010年10月，國家文物局局長單霽翔親臨老司城考察。故宮博物院原院長、中國考古學會理事長張忠培先生自1994年以來先後四次考察老司城。
老司城遺址總面積25平方公里，城區面積25萬平方米，地表上保留了體積龐大的城牆和建築廢墟。1995年至今，湖南省文物考古研究所會同湘西自治州文物工作隊、永順縣文物局，先後5次對老司城及外圍遺址進行了考古調查、勘探與發掘，基本上探明了城內宮殿、衙署、宗教、宛墅、街巷、土司墓區及外圍其他遺址的分佈情況。現遺址區內保存有祖師殿、玉皇閣、皇經台、土王祠、擺手堂、古墓群、古街道、古城牆、地下甬道、烽火台、「子孫永享」牌坊、碧花山莊、釣魚台、觀獵台、德政碑等歷史遺蹟；通過考古發掘，進一步揭示了老司城的文化內涵，為《老司城遺址本體保護維修工程方案》、《老司城國家考古遺址公園建設規劃》的編制和申報世界文化遺產提供科學的依據。
考古證實：老司城遺址是國內規模最大、保存最完整、歷史最悠久的古代土司城市遺址，具有重要的歷史價值和深遠的現實意義。張忠培、徐光冀、劉慶柱等40多位國內知名專家先後到老司城遺址考察後認為，老司城遺址是西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡，是中國南方少數民族地區最具典型的古文化遺存，它既是物質文化遺產，又是非物質文化遺產；既是靜止的文物，又是活著的文化；既是獨立的考古遺址，又是復合的遺產體系。其完整地體現了迄今已消亡的土司文化傳統，為研究集傳統文化、民族文化、家族文化、政治文化等多元文化為一體的土司文化提供了獨特見證；完整地反映了土司及土司制度的產生、發展和消亡全過程，填補了中國土司制度考古學的空白，為研究土司制度提供了物化載體；完整地見證了漢文化與民族文化的交流與融合，是中國古代中華民族大融合的典範，是民族區域自治成功案例，為研究土家族的傳統民族文化、鄉土文化提供了實物例證，為探討當今世界不同民族、不同文化之間和諧共處之道提供了難得物證。同時，老司城遺址與周邊清奇的山水融為一體，體現了文化與自然緊密結合，人與自然和諧共處，極具多元立體展示。